Castração de Cães (Machos): Mitos e Verdades

🧬 Castração de Cães Machos: Separando o Mito da Ciência para uma Escolha Consciente

E aí, turma da Clínica Cirúrgica e Comportamento! Vamos encarar um dos temas mais carregados de mitos e emoções na clínica veterinária: a castração de cães machos. Eu sei que a decisão de castrar o seu paciente envolve mais do que apenas um procedimento cirúrgico; envolve uma discussão cultural sobre masculinidade, comportamento e o papel do hormônio.

A castração (ou orquiectomia) é a remoção cirúrgica dos testículos, que são a principal fonte de produção de testosterona. Essa intervenção, ao eliminar a produção hormonal sexual, tem impactos profundos e sistêmicos, afetando a saúde, o comportamento e, crucialmente, o controle populacional. Seu papel é ser a voz da ciência, apresentando os fatos concretos e as nuances, para que o tutor faça uma escolha informada e ética.

A gente precisa desmistificar as lendas que rondam o tema. Não, seu cão não vai se sentir “menos macho” nem vai ficar “triste” por não ter filhotes. O que ele vai ganhar é uma redução drástica no risco de doenças graves e uma melhoria significativa na qualidade de vida e na convivência familiar. Vamos dissecar os principais mitos e verdades que você encontrará no consultório, com foco na saúde e no comportamento do cão.

🚫 Mitos Comuns: Desfazendo as Lendas Populares

O consultório é um campo de batalha contra o folclore. Os mitos sobre a castração, embora bem-intencionados, podem levar a decisões que comprometem a saúde e o bem-estar do seu paciente.

🏋️‍♂️ Mito: A Castração Causa Obesidade e Preguiça

Este é, sem dúvida, o mito mais persistente e o mais fácil de refutar com a nutrição.

O tutor afirma: “Ele vai ficar gordo e preguiçoso”. A Verdade é que a castração, ao remover a testosterona, de fato causa uma pequena redução na taxa metabólica basal (a energia gasta em repouso) do cão. Além disso, a diminuição do impulso hormonal (como a busca por fêmeas no cio) pode levar a uma redução na atividade física espontânea. Mas a castração por si só não engorda! O que engorda é a falha do tutor em ajustar a dieta e manter a rotina de exercícios.

O cão castrado precisa de 20% a 30% menos calorias do que um cão não castrado para manter o mesmo peso. Você deve orientar o tutor a ajustar imediatamente a porção de ração após a cirurgia e a manter o compromisso com o exercício diário. A obesidade pós-castração é uma doença de manejo nutricional, e não uma falha do procedimento cirúrgico.

🧠 Mito: O Macho Perde a Masculinidade e o Comportamento de Guarda

Muitos tutores associam a testosterona à “personalidade” e à capacidade de proteção do cão.

A Verdade é que a castração não altera a personalidade essencial do cão. A inteligência, o vínculo com a família e o instinto de proteção de um cão de guarda são comportamentos aprendidos e ligados à genética e ao treinamento, não aos hormônios sexuais. O que a castração modula são os comportamentos induzidos pelo hormônio, como a agressividade competitiva por fêmeas, a marcação de território e a tentativa de monta (humping).

Um cão castrado continua sendo um excelente companheiro e protetor, desde que tenha sido socializado e treinado corretamente. A castração apenas torna o seu comportamento mais estável e previsível, facilitando a convivência em ambientes sociais.

🤕 Mito: A Cirurgia é Perigosa e Dolorosa para o Cão

O receio do procedimento cirúrgico é uma barreira emocional legítima para muitos tutores.

A Verdade é que a orquiectomia, quando realizada por um médico veterinário em um ambiente clínico adequado, sob anestesia geral inalatória (que é o padrão ouro e o mais seguro), é uma das cirurgias de rotina mais seguras e comuns na clínica de pequenos animais.

O desconforto pós-operatório é real, mas é mínimo e totalmente controlado com o uso de analgésicos e anti-inflamatórios modernos, que você deve prescrever rigorosamente. A recuperação é rápida; a maioria dos cães retoma suas atividades normais em poucos dias. O risco de uma castração eletiva e bem planejada é infinitamente menor do que o risco de vida que o cão corre ao desenvolver um tumor testicular ou fugir em busca de fêmeas.

🥇 Verdades Incontestáveis: Os Benefícios Sistêmicos e Comportamentais

Os benefícios da castração em machos são amplos, estendendo-se do risco de doenças à qualidade da interação social do cão.

🩺 Saúde: Prevenção de Doenças Hormônio-Dependentes

O maior benefício inegociável da castração é a proteção contra patologias do sistema reprodutivo e geniturinário.

1. Eliminação do Risco de Câncer de Testículo: Ao remover os testículos, você elimina 100% o risco de o cão desenvolver tumores testiculares, que podem ser malignos. Este é um benefício particularmente importante em cães que têm criptorquidia (testículo retido na cavidade abdominal ou inguinal), pois testículos retidos têm um risco dramaticamente maior de se tornarem cancerosos e precisam ser removidos cirurgicamente.
2. Redução de Problemas de Próstata: A próstata é um órgão andrógeno-dependente (dependente de testosterona). Machos intactos (não castrados) desenvolvem, com o avanço da idade, a Hiperplasia Prostática Benigna (HPB), um aumento benigno da próstata que pode causar dificuldade para urinar, defecar e infecções urinárias recorrentes. A castração causa a regressão do tecido prostático, eliminando ou tratando a HPB de forma eficaz.
3. Prevenção de Hérnias Perineais: A castração reduz o risco de hérnias perineais, onde órgãos abdominais se projetam para a região próxima ao ânus, uma condição que é influenciada pela presença crônica de testosterona e que exige cirurgia corretiva complexa.

🏃‍♂️ Comportamento: Redução de Riscos e Fugas

A testosterona é o hormônio que impulsiona a maioria dos comportamentos indesejados e arriscados do cão macho. A castração modula esses impulsos.

1. Diminuição de Fugas: Cães machos não castrados têm um instinto de busca por fêmeas no cio extremamente forte. Essa busca é a principal causa de fugas, resultando em acidentes de trânsito (atropelamentos), brigas com outros cães e desaparecimentos. A castração reduz drasticamente esse impulso de perambular, tornando o cão mais caseiro e seguro.
2. Redução da Marcação de Território: A urina com odor forte e a frequência de marcação de território (urinar em vários pontos da casa ou em objetos) são comportamentos influenciados pela testosterona. Embora a castração possa não eliminar totalmente o hábito em cães adultos que já têm o comportamento aprendido, ela reduz a intensidade e o odor da urina.
3. Melhoria na Convivência: Agressividade contra outros machos é frequentemente uma agressividade inter-machos ligada à competição sexual e à dominância. A castração diminui essa agressividade competitiva, melhorando o convívio em parques e em casa.

⏱️ O Fator Idade: A Nuance da Castração Precoce

A discussão sobre a idade ideal para a castração é o ponto onde a ciência veterinária moderna trouxe as maiores nuances. Não existe uma resposta única.

🦴 Desenvolvimento Ortopédico e Idade Ideal

O timing da castração deve ser avaliado individualmente, especialmente em raças grandes e gigantes (Labrador, Golden Retriever, Pastor Alemão).

Estudos recentes (como os de Hart e colaboradores) indicam que a castração muito precoce (antes dos 6 meses de idade) pode estar associada a um risco aumentado de distúrbios ortopédicos, como Displasia Coxofemoral, Displasia de Cotovelo e Ruptura do Ligamento Cruzado Cranial. Isso ocorre porque a testosterona (e outros hormônios sexuais) influencia o fechamento das placas de crescimento ósseo. A remoção precoce pode prolongar o crescimento dos ossos longos, alterando a geometria articular.

Para raças grandes e gigantes, o consenso tem se movido para a recomendação de castrar após o fechamento das placas de crescimento (geralmente entre 12 e 18 meses de idade), para mitigar esses riscos ortopédicos.

🧠 Comportamento e Desenvolvimento Cognitivo

Em contraste, para o controle populacional e de comportamento, a castração é recomendada antes da puberdade (geralmente entre 6 e 9 meses de idade). Castrar antes que os comportamentos hormonais (marcação, fuga, agressividade competitiva) se tornem hábitos aprendidos aumenta a chance de modulação desses comportamentos.

Para raças pequenas, que não têm o mesmo risco ortopédico de crescimento acelerado, a castração entre 6 a 9 meses é um protocolo seguro e amplamente recomendado. Você deve fazer uma avaliação risco-benefício individualizada, considerando a raça, o risco ortopédico e os problemas comportamentais do paciente.

💉 Alternativas e Pós-Operatório: Planejamento e Cuidado

A castração cirúrgica é o padrão ouro, mas o tutor deve ser orientado sobre a segurança do procedimento e as alternativas existentes.

💊 Castração Química (Alternativa Temporária)

Em alguns casos, a castração química (utilizando implantes de Agonistas de GnRH, como a Deslorelina) pode ser considerada. Essa alternativa não é permanente e não remove o risco de câncer testicular.

O implante libera uma substância que suprime temporariamente a produção de testosterona, induzindo uma “castração química” que dura de 6 a 12 meses. É útil para:

1. Testar o Comportamento: Permite ao tutor e ao veterinário avaliarem como o cão reagirá à queda da testosterona (se o comportamento indesejado diminuirá) antes de optar pela cirurgia permanente.
2. Castração Tardia: Em cães que precisam adiar a castração por motivos ortopédicos, ela pode controlar a libido e os comportamentos de risco temporariamente.

É fundamental que o tutor entenda que a castração química é uma ferramenta de manejo, mas não substitui a orquiectomia para a prevenção total de doenças testiculares.

🌡️ Pós-Operatório: Repouso e Colar Elizabetano

A cirurgia de castração é rápida, mas a recuperação em casa exige a disciplina e o compromisso do tutor.

1. Repouso Absoluto: O cão deve ter sua atividade física severamente restrita por 7 a 14 dias após a cirurgia. O excesso de movimento pode causar a abertura dos pontos (deiscência de sutura), inchaço excessivo ou seroma (acúmulo de líquido sob a pele).
2. Colar Elizabetano (Obrigatório): O uso do colar é não negociável. O cão não pode lamber ou morder a incisão, pois isso remove os pontos, introduz bactérias e leva à infecção. A disciplina do tutor com o colar é o fator de maior impacto na recuperação sem complicações.
3. Medicação: O tutor deve seguir rigorosamente a sua prescrição de analgésicos e anti-inflamatórios. O controle da dor é essencial para uma recuperação tranquila e para evitar que o cão se estresse ou tente lamber a ferida.

Você precisa reforçar: “A cirurgia é simples, mas o sucesso está na sua disciplina pós-operatória.”

📊 Quadro Comparativo: Castração Cirúrgica vs. Química

Para simplificar a escolha, compare os dois principais métodos de esterilização masculina:

A castração de cães machos é uma decisão de saúde e responsabilidade. Ao desmistificar as lendas e focar nas verdades científicas, você capacita o tutor a tomar a melhor decisão para uma vida mais longa, segura e feliz ao lado de seu companheiro canino.

Qual aspecto da castração, como o manejo da dor pós-operatória ou o cálculo da redução calórica, você gostaria que explorássemos mais a fundo?