Óleo MCT para cães: um suplemento milagroso para a saúde do cérebro e do coração?

O óleo MCT em cães pode fornecer um suplemento revolucionário para a saúde cerebral e cardíaca dos cães. No início, os triglicerídeos de cadeia média (MCTs) eram as principais razões para a inclusão do óleo de coco como parte da dieta de um cão. No entanto, a pesquisa indica que a parte mais importante é o tipo de MCTs que alimentamos nossos animais de estimação .

Usamos MCTs no mundo da saúde humana há algum tempo, no entanto, o que é benéfico para humanos não é necessariamente bom para nossos cães (lembre-se do chocolate amargo!). Mas, o que estudos baseados em pesquisa podem fornecer sobre as vantagens dos MCTs em caninos?

Autora: Bruna Oliver

O que é óleo MCT para cães?

Triglicerídeos de cadeia média (MCTs) são os ácidos graxos encontrados no óleo de palma, óleo de coco e alguns laticínios. Eles são chamados de “cadeia média” devido ao tamanho de suas cadeias de átomos de carbono.

Em resumo, os MCTs diferem de outras gorduras porque contêm exatamente 6-12 átomos de carbono conectados em cadeias. Os ácidos graxos que têm menos de seis átomos de carbono são chamados de ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs), assim como os triglicerídeos de cadeia longa (LCTs) contêm mais de 12.

Existem quatro tipos de MCTs.

Óleo MCT vs óleo de coco: qual é a diferença?

O óleo de coco tem gorduras de cadeia média e longa. Em contraste, o óleo MCT é derivado somente de MCTs puros.

O importante é que o melhor tipo de óleo MCT é composto inteiramente de ácidos graxos capra em vez de ácido láurico. Em contraste, o óleo de coco contém aproximadamente 48% de ácido láurico e apenas 15% de ácido caprílico e cáprico juntos.

O ácido láurico está a ponto de se tornar um LCT, pois as evidências sugerem que ele pode ser anti-inflamatório (1). Portanto, quando falamos sobre os benefícios à saúde dos óleos MCT para cães, não estamos discutindo sobre o ácido láurico. Os ácidos graxos capra, como o ácido caprílico, parecem auxiliar na queima de gorduras e diminuir a inflamação no corpo.

Os benefícios do óleo MCT para cães

O estudo do óleo MCT para auxiliar na nutrição de cães ainda está em suas fases iniciais, o que significa que precisamos conhecer a imagem completa. A pesquisa inicial é muito promissora para a saúde do coração e do cérebro dos cães, tipicamente em três categorias distintas.

1. Óleo MCT retarda a demência em cães idosos

O óleo MCT pode se tornar um divisor de águas para idosos com “demência canina”, chamada de transtorno cognitivo canino , também conhecido como CCD. Vários estudos demonstraram que ele melhora a memória e a capacidade de aprender em cães idosos (2)(3).

Esta é uma breve visão geral das maneiras como o óleo MCT ajuda a melhorar a função cerebral em cães mais velhos.

O óleo MCT aumenta a quantidade de fosfolipídios neuronais, gorduras que ajudam a proteger as células cerebrais.
Além disso, ajuda os ácidos graxos ômega-3, DHA (ácido docosahexaenoico) a cruzar a linha sanguínea do cérebro (4). O DHA é crucial para a função do cérebro. Altos níveis de DHA em filhotes em desenvolvimento e caninos velhos são vitais para manter uma boa função cerebral saudável.
Ao contrário dos ácidos graxos de cadeia longa, os MCTs conseguem deslizar direto para a parede intestinal. Eles se dissolvem direto na corrente sanguínea e vão direto para o fígado. O fígado os transforma em cetonas. Eles também aumentam o nível de ácidos lácticos no sangue. Tanto o ácido láctico quanto as cetonas podem ser usados como fontes alternativas de energia para células cerebrais.

À medida que envelhecem, os cães têm que trabalhar mais para utilizar a glicose armazenada no cérebro (incluindo a quebra da glicose por proteínas). Se eles não têm glicose para abastecer o cérebro, ele começa a diminuir. As cetonas são capazes de atravessar a barreira hematoencefálica, fornecendo a energia necessária para repor a glicose.

2. Óleo MCT para cães com convulsões

O benefício mais interessante do óleo MCT em cães é que pesquisas mostram que ele pode diminuir significativamente as convulsões em cães que sofrem de epilepsia (5)(6).

Em 2021, Berk et al fizeram outro estudo com caninos epilépticos (7). Os cães tinham problemas que afetavam sua memória, bem como sua capacidade de compreensão. Comparativamente ao grupo que não foi afetado, aqueles que foram alimentados com a dieta de 9% de MCTs tiveram:

Muito mais treinável
Melhor memória
Melhores habilidades de resolução de problemas

3. Triglicerídeos de cadeia média

Triglicerídeos de cadeia média beneficiam a saúde cardíaca canina e retardam a doença cardíaca
Os MCTs também são promissores para o coração canino. O tipo mais comumente encontrado de doença cardíaca canina é conhecido como doença vasodilatadora mitral mixomatosa (MMVD).

Certas raças, como as da linhagem americana do Cavalier King Charles Spaniel, têm 90-100 por cento de chance de desenvolver doença cardíaca aos 10 anos de idade. Felizmente, o óleo MCT pode retardar a progressão da MMVD de forma significativa (8).

No final, quando os cães sofrem de MMVD, ou seja, seu músculo cardíaco ficou sem combustível. Isso é semelhante a como o cérebro é afetado quando os cães sofrem de demência.

De acordo com Dorothy Laflamme, DVM, os MCTs, assim como as cetonas produzidas pelos MCTs, oferecem ao coração uma fonte diferente de combustível. Eles também ajudam a reduzir o risco de danos causados por radicais livres (9).

O que procurar no óleo MCT para cães

Para garantir que seu animal de estimação receba as gorduras corretas, é importante procurar o tipo correto. Aqui estão algumas sugestões que podem ajudar:

Encontre um óleo que não inclua ácido láurico. Particularmente, uma mistura de ácido caprílico e ácido cáprico parece ser a mais facilmente digerível.
Encontre óleos que sejam produzidos de forma sustentável. Já que o MCT se origina da palma e do óleo de coco é um grande contribuidor para a destruição de florestas.
Use óleo MCT em vez de pó porque alguns podem conter amidos em seu veículo, o que pode adicionar carboidratos desnecessários.
Não deixe de ler o rótulo e tome cuidado com corantes, sabores ou outros aditivos artificiais.
Cuidado com marcas baratas e não confiáveis que podem conter a quantidade errada de ácido láurico. Descubra mais sobre a marca e procure avaliações e outras informações sobre o negócio.

Quanta quantidade de óleo MCT devo dar ao meu cão?

Se você estiver pensando em adicionar óleo MCT à dieta de um cão, faça-o gradualmente para evitar o aparecimento de estômagos escorrendo. Acredita-se geralmente que 6 a 9 por cento da dieta do cão pode ser confortavelmente MCTs. No entanto, é importante pensar sobre a quantidade de gordura que seu cão já recebe de sua dieta. É recomendado manter todas as gorduras em 10%-15 15% (incluindo os ômega-3 essenciais, bem como MCT) ou menos.

Este gráfico pode ser usado como um guia sobre como incluir 5% de TCM nos alimentos.

Tenha em mente que esta é apenas uma estimativa de quanto um animal pode comer na forma de uma dieta com 10%-15 por cento de gordura.

Considerações finais

A pesquisa inicial sobre óleo MCT em cães mostrou muitas promessas. O óleo pode melhorar a função cognitiva de cães mais velhos e melhorar a saúde de seus corações, bem como reduzir convulsões entre cães que sofrem de epilepsia. Polvilhar uma pequena quantidade de MCTs na dieta do cão é uma maneira eficaz de aumentar sua saúde geral, no entanto, é crucial fazer o seu tempo e não exagerar.